La NASA ha tomado la decisión de poner fin a la misión Janus, la cual tenía como objetivo la búsqueda de asteroides. Esto se debe a que se hizo evidente que el proyecto no podría cumplir con sus objetivos debido al aplazamiento del lanzamiento de la misión Psyche. La agencia espacial hizo el anuncio el 11 de julio.
Retraso del lanzamiento y su impacto en la misión Janus
Inicialmente, estaba previsto que las dos pequeñas sondas espaciales de la misión Janus, llamadas Serenity y Mayhem, fueran lanzadas junto con la nave espacial de mayor tamaño, Psyche, en un cohete Falcon Heavy de SpaceX en agosto de 2022. Sin embargo, debido a problemas con el software, el lanzamiento se retrasó hasta octubre de 2023.
Este retraso en el lanzamiento ha tenido como consecuencia que los objetivos originales de la misión Janus, que consistían en estudiar «dos sistemas de asteroides binarios separados», sean inalcanzables en términos de tiempo y recursos.
La NASA ha tomado la decisión de cancelar oficialmente la misión Janus de búsqueda de asteroides, argumentando que el proyecto completará el trabajo contractual restante en las dos naves espaciales y luego las preparará para su almacenamiento en caso de que futuras oportunidades de financiamiento permitan su utilización.
Las sondas espaciales de la misión Janus tenían un valor inferior a los 55 millones de dólares cada una. Por su parte, el portal Space.com estima que el coste total de la misión Psyche asciende a 985 millones de dólares.
La misión Janus tenía como objetivo estudiar el asteroide del mismo nombre, un objeto de aproximadamente 220 km de ancho situado en el cinturón principal de asteroides entre Marte y Júpiter.
(Con información de Cubasi)